当时，注明于1979年新《刑法》第160条量罪尚且宽泛的流氓罪，最高可判处死刑。

犯流氓罪游街的囚犯们

比如说电影《芳华》中黄轩饰演的好人刘峰，也是因为听着《甜蜜蜜》抱了喜欢的姑娘，而被定义为流氓，开除文工团。

作为公众人物与流氓的形象反差而招致的民愤，再加上某报社一篇《银幕上的新星，生活中的罪犯》添油加醋的不实报道，迟志强在“众望所归”中，以流氓罪被判刑四年。

迟志强从“东北之光”变成了“东北之耻”，巨大的落差、与人交流的渴望，促使他在狱中将种种复杂的思绪、忏悔、展望，都写成了一首首囚歌。

1988年，已提前刑满释放两年，并在长影工地车间当过打工人的迟志强，得到了一个机会：由长影音像公司将他在狱中所作囚歌整合为一张《悔恨的泪》专辑进行出版。

虽然专辑上打上了大大的“迟志强”名号，但迟志强本身五音不全，整张专辑其实是由吉林歌手翟惠民（男）、张秀艳（女）所唱。

发行人认为迟志强的名气与经历才能让专辑打开销路，所以采取了一种隐晦的误导。

迟志强仅在《铁窗泪》开头念了一段旁白

不想专辑磁带投入市场后，反响超过了所有人的预想。

按迟志强在《鲁豫有约》中所说，《悔恨的泪》当年在内地卖出了1000万张。

1988年，出版公司又为迟志强如法炮制了《拥抱明天》，内容同样是反映服刑生活与改过自新的囚歌，再次卖出了600万张。

迟志强与妻子

而迟志强“囚歌皇帝”的名号，也在这命运再一次的错位中，坐实了。

市场的积极反馈下，大家都嗅到了囚歌中的商机。于是在1988年前后，以东北为辐射中心，涌现过一大批以囚歌为卖点的唱片。

比如也曾因流氓罪入狱的歌手张行，出了一张《三年后的张行》。他在歌里唱道：