吴晓红仍然记得课本上有“我的床脚闪着如此明亮的光”，学习方法与背诵和听写一样。“一年级的时候，我们是从数笔画开始的，有些孩子好生气:要不要数单词的笔画？不需要英语单词。”
马来西亚提倡三语教育:马来语、英语和不同民族的母语。1961年，马来西亚颁布新教育法，要求将原来的英国学校、中国学校、泰米尔学校改造成“国立中国中学”(简称“华中”)。语文在华中地区被列为必修科目，与“国民中学”将其列为选修科目不同。
△马来西亚唐人街/unsplash
一个美籍华人学生在读完中学五年级(相当于中国的高中二年级)后，需要参加马来西亚教育文凭(SPM)考试。通过考试后，他将上两年的中六(也叫预科学院)。通过马来西亚高等教育文凭(STPM)考试后，他可以继续在大学学习。
在这两次考试中，语文都是选修科目，但近年来，越来越多的学生放弃了选修语文，这与语文考试相对较难以及民族中学忽视语文教育有直接关系。
举个例子:如果你想获得马来西亚政府的奖学金，学生需要在SPM中取得“A+”(90-100分)的好成绩。但现实中，语文考试成绩以A+率低著称。近几十年来，马来西亚实施了不同的教育政策，客观上削弱了马来西亚华文教育的基础。
60年代，英语是华中地区的主要教学语言，70年代逐渐改为马来语。目前，马来西亚有70多所华中学校，主要以马来语和英语教学。
马来西亚教育改革以来，仍有61所中学坚持以中文授课，自主办学。这61所“独立中学”(简称“独立中学”)都是在官方教育体系之外，共同举办类似高考的“统考”。
大部分独立中专毕业生都会参加这次统考，以便在包括港台地区在内的中国大学就读。但是到目前为止，虽然统考的成绩已经得到了很多国家大学的认可，但是马来西亚教育部门并不承认其合法性。
公立中学对语文选修课的重视程度不同。学好语文，往往要求学生自觉，往往是偶然的。吴晓红说:“马来西亚一些中学的校长不太重视中文。如果有语文老师，他们会开这门课。如果他们不这样做，他们就会忽视它。”
△马来西亚怡保老城保留着中国的痕迹/未留下痕迹
吴晓红在一所独立的中国中学读了三年，然后转到一所国立中学。两边的语文课进度完全不一样。“语文初中我13岁开始学文言文，包括周敦颐的《爱莲说》；还有朱自清的《背影》等白话文章。但是，15岁的我转学到了国民中学，同学们开始学习同样难度的东西。两者相距甚远。”
根据吴晓红的观察，马来西亚华人的水平是不同的。有的人只能说有的人会读不会写，有的人只能打拼音:“我听朋友同学说，有的华人生活在马来人聚居区，从小只说马来语。还有一些中国人，他们的家庭曾经是英国殖民地的雇员，从小就倾向于教英语和说英语。你会不会说中文，不仅和你的家庭结构有关，还和你的社区、学校教育有关。但是很多中国人有使命感，觉得一定要学好汉语。”