04 坠入谷底
2008年金融危机突发，波及了一大片海内外顶级公司，让严重依靠外部赞助支撑的中国电竞行业陷入了混乱。
「金主爸爸」都自身难保，又如何顾得及被视为「成本中心」的体育俱乐部？
在危机爆发后，很多俱乐部开始了大裁员。随后两年里，金融危机蔓及全球，不少豪门俱乐部解体、赛事招商停滞——联想终止了已经举办两届的IEST大赛，Intel全线削减品牌预算，NVIDIA不再赞助ESWC赛事……
品牌主抽身离去，本就收入模式单一的电竞行业则雪上加霜。中国电竞，几乎看不到明天。
电竞选手们无路可退，摆在眼前的只有降薪或退役的两条路，可怜电竞运动员那本就短暂的职业寿命，根本拖不过这场空前的危机，许多天才少年黯然离去。
「玉山白雪飘零，燃烧少年的心。」
从2008年到2010年，中国电竞进入寒冬，整整三年，行业萧条。
坠入谷底，或许也是振兴反弹的开始，少部分人选择了坚持，在黑暗中摸索，一条全新的道路若隐若现。
当2010年金融危机的影响逐渐褪去时，他们发现虽然此时的电竞，在ToB吸引赞助的能力上仍困于时局，但项目背后的愈加庞大的观众数字和热情是在不断上升的；内容传播方面，尽管仍受限于电视禁播令的困扰，但国内的互联网环境相较彼时已经颇成气候。
「虽然电视禁播令对电竞发展有着不小的影响，但我们也因祸得福，被迫提早搭上了互联网和移动互联网的新船。现在回过头看，这样的抉择也是先见与明智的。」资深电竞人BBKinG在其书《中国电竞幕后史》中写道。
另一方面，若风等知名电竞选手，在退役后转型成为游戏主播。借助新兴网络直播平台的崛起，再结合电商店铺运营，将其积累的庞大粉丝量转化成了ToC的变现手段——这也是我们戏称的「肉松饼」模式，在一定程度上为中国电竞探索出了变现的新思路。
05 谁是「救世主」
「嘿，朋友，你听说过WE吗？」
「哦？不就是个战队吗？」
「不，那是一个时代。」
在中国电竞的早期时代，WE队标和旗下李晓峰Sky等一众选手，就像芝加哥公牛、乔丹之于NBA那样，是电竞粉丝们心中的图腾。
而到了2010年后的《英雄联盟》时代，WE战队在IPL5、IEM6、WEM2012等全球大赛中拿到多个世界冠军，在那个略显灰暗的电竞年代里，意义非凡。
对那时中国的年轻人来说，「恭喜WE！」的威力并不亚于1995年乔丹的「I’m back」,热血由此点燃，外界的目光开始投向这片热土。
2011年11月，包括WE在内的国内12家最大的职业电竞俱乐部共同成立了ACE中国电子竞技俱乐部联盟。该组织试图规范国内职业电子竞技战队注册、管理、转会、赛事监督等多方面工作，为电竞行业带来标准化的运营模式，让外界更好地了解电竞文化并创造更多收入。