住在嘉义曾做运输业的刘伯吃了二十几年槟榔，后来因为家人的强烈反对才戒掉。“开始吃的时候是因为好奇，看朋友咬咬咬就跟着一起，后来瘾就大了。但是是不好啦，会得口腔癌，牙齿坏掉。刚开始戒，我就买口香糖来嚼。”
据刘伯的经验，吃槟榔的人中虽然有很大部分基层工人，但其实很多中小企业的老板、生意人都会吃。
嘉义的中埔、梅山、竹崎盛产槟榔，所以吃槟榔在当地也是相当普遍的事。而且嘉义人会吃不惯屏东产的槟榔，因为屏东较热，槟榔树适合生长在冷的地方。
高雄县美浓镇某槟榔园的两位工人在采摘槟榔
“贵的时候一颗10块（新台币）诶，有的人一天要咬四五百块，甚至睡觉的时候还要含着咧。”
而对于不吃槟榔的人来说，槟榔仿佛又是另一个世界的故事。
住在“天龙国”（指台北中心精华地带）、30多岁的设计师李维绿告诉我，小时候觉得会吃槟榔的都是“不好的大人”，因为会吃槟榔的都会喝酒抽烟。
“从小就说吃槟榔容易得口腔癌，而且看到吃槟榔的人嘴巴红红的，吐在地上的东西红红的，以为是血。”
“还没五颜六色的霓虹灯时，槟榔摊都用手写或大看板，在交流道200~300公尺的地方到处都是。开始是阿姨在卖，后来变女生，女生穿得不仅短，而且少。”
长期服务工人的NGO工作者赵慧晶认为，“槟榔大多是体力劳动者在吃，而主流社会本来就会看不起体力劳动者，觉得没读书啊，这是成见在先。当然医学上说会致癌，我觉得是因人、因量而异。而且吃完槟榔嘴巴红红的，不符合中产阶层对美丽的想象。”
台湾槟榔树林
实际上，20世纪90年代以后，槟榔是台湾的主要经济作物之一，产于嘉义、南投和屏东，年产值破百亿新台币，养活了不少家庭，获得“绿金”的美誉。
而槟榔的走红，也与台湾经济腾飞的90年代有关，因为那时候工地、货车多，工人靠吃槟榔来提神和御寒。随着槟榔的流行，也就衍生出了“槟榔西施”，年轻女孩穿着性感在交流道上招揽生意，但2002年开始取缔很多穿着暴露的槟榔西施，槟榔西施文化也在逐渐没落。
上世纪台湾的“槟榔西施”文化
此外，槟榔子属于第一类致癌物也已被研究证实，长期嚼食容易得口腔癌。而浅根的槟榔树也会造成水土流失，破坏环境。因此台湾便宣导尽量不要吃槟榔。
然而，槟榔虽不被官方辅导和鼓励，也未被禁止，整个产业由盘商或公会主导，不透过市场批发。槟榔灰里的成分也都由商贩“自由发挥”。
许阿姨的老公嚼着槟榔说：“其实你找我们没有用，你要去找南部的大盘商人，槟榔全部控制在他们手上。我们只是做代工，卖个活口而已。”
