“我无法保卫自己的父母，又怎么可能教别人背叛自己的父母？”
他宁死不降，在被元军押解前往追击宋军时，他写下了千古闻名的《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
他已然抱定必死的决心。
▲文天祥起兵勤王，最终失败被捕
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在文天祥的时代，随着知识分子家国意识的崛起，加上程朱理学的影响，南宋末期的知识分子心中，“家、国、天下”已经浑然一体密不可分。
早在北宋时，理学家张载（1020-1077年）就提出了“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的理念，并在此后切实影响到了无数的知识分子为之奋斗终生，在宋代儒士们卡看来，“家-国”是密不可分的，所以宋代以前的知识分子，一是没有形成像宋明清如此庞大的群体，二是没有形成如此强烈的责任担当意识，而宋代“三百年养士”的结果和终篇，就是文天祥和陆秀夫的末世悲歌。
因为这已经不仅仅是家国兴亡，而是天下兴衰、匹夫有责了。
南宋宝祐四年（1256年），20岁的文天祥荣膺当年科举状元，当时，21岁的陆秀夫也高中进士，作为同榜和同年，这两位南宋帝国末日的知识分子，也在穷途末日中坚持不懈地战斗着。
文天祥在广东海丰被捕的当年，1278年，年仅9岁的宋端宗赵昰在流亡途中病逝。随后，陆秀夫又与张世杰一起，共同拥立当时年仅7岁的赵昺为帝，继续抗战。
在从福州退守广东后，在广东崖山，1279年二月，陆秀夫和张世杰率领着残余的十多万南宋军民，与元兵展开了最后的战斗。
宋军最终惨败。
面对重重包围的元兵，不愿屈服投降的陆秀夫，毅然背着8岁的宋帝昺投海自尽。
在得知陆秀夫和宋帝昺跳海自尽的消息后，张世杰仰天长啸，泪流满面地说：
“我为赵氏尽心尽力，一君亡，又立一君，如今又亡矣，不知天意为何？”
在飓风中，张世杰也跳入滚滚波涛之中，追随那个他为之奉献所有的王朝而去。
在整个崖山之战中，史书记载，南宋最后残存的十多万军民，或在战斗中壮烈牺牲，或不甘受辱投海自尽，“浮尸出于海十余万人”。尽管首都临安已经于1276年沦陷， 但这些残存的忠臣义士，仍然坚持奋战到了三年后的1279年。
至此，南宋彻底毁灭于崖山的怒海波涛之中。
崖山之战后，元军统帅张弘范非常得意，下令在崖山北面的石壁上，刻下了“镇国大将军张弘范灭宋于此”十二个字，元朝灭亡以后，当地人将张弘范的字全部铲掉，改刻上了“宋丞相陆秀夫死于此”九个大字。