有意思的是，新自由主义的代表人物、诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼曾在1993年到访上海，称浦东开发计划不过表面文章，将其比喻为俄罗斯的“波特金村庄”（泛指专门用来给人虚假印象的建设和举措）。在他看来，浦东开发带着太多不熟悉的色彩。
但弗里德曼错了。在接下来的30年里，浦东、上海和中国一起走向了繁荣，它的磅礴和恢弘，将给世界带来了持续的震撼。
01. 高度：烂泥渡上拔起的632米
1989年10月，上海市研究浦东开发专题会上，时任市长朱镕基提出了一个想法：“上海的发展一定要考虑面向太平洋、面向未来，各种基础设施的布局一定要按这个要求[1]。”
一年后，朱镕基主持浦东新区设计规划会，他讲道：“不但陆家嘴的设计，整个这一带的设计，要向全世界招标……号召全世界的建筑设计师来投标，这就一下子提高了上海的知名度[1]。”之后，经过17轮讨论修改，历时两年，最后完成了陆家嘴中心区域的规划。
这在中国历史上第一次为一个地区规划进行国际咨询。但区域规划还不够，决定陆家嘴命运的，是产业规划。
1995年3月，30多位政策决策专家和学者聚集在浦东的川沙宾场，开了一场闭门会议。会议就浦东下一轮该放开什么产业进行了三天三夜的集体讨论，最终达成了一致主张：浦东下一轮应该发展以金融业为首的现代服务业。这句简单的结论决定了陆家嘴的命运。
在规划中，浦东把金融、贸易产业集聚在昔日金融中心——外滩对面的陆家嘴地区。后来，曾任浦东新区管委会副主任的黄奇帆概括说，浦东开放在金融、商业等第三产业上政策很突出，反映了中国的开放由第二产业转向第三产业，这是一种更高层次的开放。
川沙会议后专家们提交了一份报告，得到了中央的高度认可。报告内容主要建议：中央允许浦东新区在服务贸易等某些领域对外开放，先行先试。包括允许外资银行在浦东试营人民币服务、允许在浦东建立中外合资外贸公司、允许在浦东设立中外合资保险公司等措施。
会议的内容也成为后来国务院的“61号文件”，正是这份文件，为浦东乃至陆家嘴金融贸易区的发展奠定基础，一场中国金融业的变革从上海起步。1995年6月28日，中国人民银行做出表率，把上海市分行迁到浦东陆家嘴，标志着陆家嘴金融贸易区的正式启动。
后来参与川沙会议的一位专家回忆：“深圳人看到这个文件非常惊讶。”
之后的两年里，上海证券交易所、期货交易所、产权交易所、钻石交易中心等相继落地陆家嘴，同时日本富士银行、汇丰银行、渣打银行、花旗银行、光大证券等大批金融机构落户在陆家嘴。在这样数量的金融龙头机构聚集下，陆家嘴金融贸易区开始渐成气候。