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为了保护一个即将出生的婴儿，整个曲阜城如临大敌。
这是1920年2月23日，山东曲阜城里，由时任北洋政府总统徐世昌特地派出的军队，包围整个曲阜孔府，在一位特派将军和时任山东省省长屈映光，以及孟子、颜回、曾子三氏奉祀官的同时监督下，他们都在焦急的等待，曲阜孔府里即将传出的那一声婴儿的啼哭。
此前三个月（1919年11月），作为孔子第76代嫡孙、同时也是第30代衍圣公的孔令贻（1872-1919）突然在北京病逝，享年47岁。作为从北宋就开始世袭封承的贵族，“衍圣公”是一个只有孔子的嫡系男系子孙才能继承的爵位，但孔令贻生前只有两个女儿，唯一令人欣慰的，是孔令贻的小妾王氏此时已怀有身孕。
孩子不知是男是女，但如果是男孩，按照惯例，他将受封成为第31代衍圣公。
王氏临产在即，为了防止王氏即将出生的孩子被掉包，北洋政府派出的军队和代表紧紧包围了整个曲阜孔府，在产房，孔府血缘关系最近的十二府长辈老太太也亲自坐镇监督，偏偏王氏难产，孔府上下焦虑万分，好不容易，婴儿顺利出生。
是个男婴。
当消息传开时，整个曲阜震动了，随后，曲阜全城开始燃放鞭炮，北洋政府也下令在曲阜鸣放13响礼炮，以庆祝“圣裔不辍”。
同年6月，当这位被命名为孔德成的婴儿满百日时，北洋政府总统徐世昌特地下令，封襁褓中的孔子第77代孙孔德成为袭封第31代衍圣公。
这，就是末代衍圣公孔德成。
▲末代衍圣公、少年孔德成。
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孔德成出生时，孔子家族作为世界上延续、世袭时间最长的贵族家族，已经存在了2000多年。
这是一个超越王朝更替与江山鼎革变迁的世袭贵族。
公元前219年，秦始皇在东巡郡县时，特地封孔子9代孙孔鲋为鲁之文通君，文通君仅仅只是名誉称号，并非祭祀孔子的专门封号，然而秦始皇却开了封赏孔子嫡系子孙的先例。
汉高祖时期，刘邦在公元前195年经过鲁地，又封孔子的9代孙孔腾（孔鲋之弟）为“奉祀君”，专主孔子的祭祀诸事。
对于汉代“罢黜百家、独尊儒术”，公元前2世纪，司马迁在写作《史记》时，就敏锐地捕捉到了后世将发生的文化锐变，因此他将孔子写入了只有世袭王侯才能入列的“世家”系列，尽管此时距离孔子被封“王”，还将有千年时间。
到了汉元帝时期，公元前43年，汉元帝又封孔子的13代孙孔霸为太师，并赐爵关内侯，食邑八百户，号褒成君，以所食邑奉孔子祀，这也是孔子后裔世袭爵位奉祀的开始。