在历代先祖不断总结并身体力行的祖训家风教育下，孔家，这个沿袭千年的道统象征，其后人也始终仁义布施，到了明末乱世的崇祯十三年（1640年），山东发生灾荒，瘟疫肆虐，当时，孔子的65代孙孔胤植特地上奏朝廷，请求免除当地粮税，并出钱物救济灾民，先后救活“数千人”。
而在乱世之中，这个道统家族，也始终心怀天下。
明末清初时，有鉴于国家衰亡，孔子六十四代孙孔尚任在千古名著《桃花扇》中，也委婉写出了一个时代士人的哀愁，他在戏剧中借用剧中人物之口说：“你们不晓得，那些文人名士，都是识时务的俊杰，从三年前俱已出山了。”尽管不得不在清朝的高压统治下生活，但他仍然借着一杆笔力，控诉着乱世的无操守者，表达出对故国明朝的无限哀思，《桃花扇》历经三易其稿，成书后的第二年，孔尚任就遭到罢官并差点因此被杀，只因他是孔子后人，最终才被赦免一死。
到了清代，孔子的67代孙孔毓珣担任四川龙安知府期间，“因俗为治，弊去其太甚，边民安之。”在湖广地区任职期间，孔毓珣又带领民众筑堤捍江，因为他治河有功，民众特地将堤坝称为“孔公堤”。
后来，雍正皇帝在召见孔子70代孙孔广棨时感慨说：“至圣先师后裔当存圣贤之心，行圣贤之事，一切秉礼守义，以骄奢为戒。”
作为中华帝国道统的象征，孔家人尽管享受了皇权的特封，但家族却始终“秉礼守义”，不能不说，这也是2000多年来，孔氏家族得以长盛不衰的根本原因。
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尽管家族历经富贵，但特殊的袭封背景，也让孔家世代谨慎。
对此，孔府前一幅金字对联也道出了关键所在：
“与国咸休安富尊荣公府第，
同天并老文章道德圣人家。”
在这幅对联中，“富”字上面缺了一点，“章”字的一竖一直通到上面
孔家人对此的解释是：“富贵无边，文章通天。”在他们看来，只有秉持“礼乐传家久，诗书继世长”的祖训，家族才能在克制谨慎中，绵延2000多年而兴盛不衰，因为孔子家族世袭绵延的特权虽然“与国咸休”，但如果家族自身没有高尚节制的门风加持，则必将势危倾覆。
▲孔府里的这幅对联，藏着两个有意为之的“错别字”。
时间演进到1924年后，当年，冯玉祥发动军变，将清朝废帝溥仪赶出了紫禁城，作为帝国最后象征的溥仪狼狈出走，这也给了衍圣公孔德成以极大的心理震撼，到了1928年，在族人的商议下，当时年仅9岁（虚岁）的孔德成上书中央政府，请求取消“衍圣公”的封爵，到了1935年，民国政府最终作出决议：废除一切封建爵位，并将“衍圣公”孔德成的爵位改为“大成至圣先师奉祀官”头衔；另外对于早已没落多时的孔子南宗、浙江衢州孔子嫡系子孙，则任命为“大成至圣先师南宗奉祀官”。