时间回到香港金融保卫战打响的1998年，属于互联网的时代尚未到来。为抵御亚洲金融风暴的影响，国务院决定将房地产作为经济发展的支柱产业，以“取消福利分房，实现居民住宅货币化、私有化”来推动房产改革。这开启了中国的商品房时代，房地产迎来“黄金十年”。
仅用三年时间，马保国的房子已升值到了20万。这是马保国的底牌，卖还是不卖？幸运的马保国再次抓住了时代风口，在万难境地前，他没有出售自己的房产。
不卖房子，该怎么还债？马保国想到了7年前出国养老的师傅郭大侠，想到了早在国内时，郭大侠就以教授武艺为生。
彼时出国潮早已过去，但无论自己的儿子还是先前的授业恩师，冥冥之中，马保国还是察觉到唯有出国才能寻得自己的人生转机。
他在英国教功夫
2002年2月22日傍晚。转机两次的马保国抵达纽卡斯尔机场。机场大厅内，儿子早已等候多时。异国相逢，一家人分外激动。但很快，马保国就意识到这样一个现实：自己是来讨生活的，不是来旅游的。
赴英前，马保国妻子的一位闺蜜曾借给马家一笔钱。买完机票后，还剩1000英镑。之后，房租、电话，抵达英国的头一个月，就花掉了400英镑。一家人生活拮据。除了必须的主食，只能买果蔬店里最便宜的土豆和洋葱。
一天傍晚，儿子结识的武友搬来了一箱熟到烂了的黑香蕉。武友笑着说：“叔叔阿姨，来吃香蕉！”一听到有水果吃，年过半百的马保宝咽了口口水，嘴里边吃边说：真香！真香！
就是在这样艰苦的条件下，马保国开始了英国教功夫的闯关模式。起初，他试着在公园打太极拳，吸引晨练的人。谁料英国人没有早起的习惯，被马保国笑称“这里的黎明静悄悄”。
在送黑香蕉的武友帮助下，马保国得知一中国武术代表团要去大剧院表演。马保国连夜印了100张传单，跑去大剧院门口发传单招学生。这一招果然有效，几天后的一个周末，马保国迎来了第一位洋学生。
这是一名十二三岁的少年。马保国让他掀了一个小时的沙发，好让他明白怎样正确发出全身的力气。少年练的满头大汗，两腿直哆嗦。只这一次，就被吓跑了。
“让外国人吃苦，行不通！”弄明白了这点后，马保国调整了教学理念，决定就教学生太极推手。
之后，他又印了3000张广告内页，挨家挨户地散发。期间被两只大狼狗盯上，窜出头来冲他一阵狂吠。
“幸好那两只狗被主人叫了回去，不然很可能会因为打伤它们惹上麻烦。因为在英国，有动物保护协会。”
但这3000张广告，只换回来了一个咨询电话。马保国感到彻底失败。屡屡受挫的马保国已无能力支付印刷费用，干脆破罐子破摔，直接上街打起了太极。