“我们表演可不能学那些街头卖艺的,收人家钱。决不能丢中国人的脸!”
在街头无偿表演了几场太极后,马保国终于等到了生命中的贵人——斯蒂夫。在一场例行表演过程中,马保国邀请围观群众上台比试。一名身高一米八,体形健壮的中年男人走了上来。
此人正是后来马保国的关门弟子之一,斯蒂夫。马保国请他试试拳脚,斯蒂夫拒绝了。
“我知道中国有银枪刺喉的绝活,我想试试那个!”
“这里没有枪。不过你可以用手掐我的脖子,试试银枪刺喉是什么力道。”
据马保国自述,斯蒂夫有些犹豫,不敢真掐。不断加大手腕力道后,发现这老头始终面不改色,斯蒂夫这才放下心来,使出全力掐他脖子。一分多钟过去了,因持续发力,斯蒂夫面部通红,鼻子上也冒出了汗。
“Good!Good!Very good!”
斯蒂夫折服了,松开了手,当即决定要参加马保国的武术班学习。离开前,斯蒂夫特意告诉他,等会喊他的太极拳老师也来会会马保国。
就这样,在斯蒂夫的引荐下,马保国认识了早在英国站稳脚跟的太极拳大师,顺道打通了自己同英国太极拳界的渠道。经由英国太极拳协会,马保国的徒弟开始一个个朝他走来。
他终于在英国站稳了脚跟。
有了组织后,马保国也有了自己可用的头衔。他开始借助英国太极拳协会同当地武术组织进行交流,并由此吸纳了更多徒弟。
随着门下弟子人数不断壮大,2004年2月21日,马保国创立了英国混元太极拳协会。当时,他的个人训练课学员已经发展到了21位。这足以令他衣食无忧。
在成立大会上,马保国向会员们提出了“开设新课,发展分会”的要求。他还总结了一套商业逻辑:
1、建立一个好的领导班子;
2、制定一套科学的管理制度和方法;
3、培养一支骨干队伍;
4、建立一个有机的发展体系。
就此,商业化运作的混元太极拳协会开始如传销般在英国遍地开花,拳馆也跨过英伦海峡,一路开到了德国和法国,还被当地媒体报道。
后来,收获了巨大成功的马保国经过一间水果店。店旁边摆着几箱烂水果,其中就有他初到英国时吃的那种烂透了的黑香蕉。箱子上还插着一个牌子,上面写着“免费奉送”。
那一刻,马保国的眼眶湿了。
2007年1月2日上午10点多,纽卡斯尔机场,几名洋人帮一位老人提行李。这位老人正是马保国,洋人都是他的关门弟子。早在马保国回国准备阶段,就有30多位入室弟子四处张罗,为其践行。
可洋人真懂中国功夫吗?他们是为了追星李小龙还是真的热爱?苦练数十载,才有今天的一招一式,另一个文化世界的人,有踏踏实实练基本功吗?